Lähdimme ajamaan kohti Levin tunturia sateisessa säässä. Ulkona oli alkanut jo hieman hämärtyä. Mitä korkeammalle ajettiin sitä enemmän oli sumua ja korvat meni lukkoon, kun jyrkkää rinnettä ajettiin ylös. Lopulta oltiinkin kokonaan sumu pilvessä. Lopulta pääsimme huipulle ja astuin autosta ulos. Maasto näytti erittäin karulta ja huipulla oli niin paljon sumua, että ei oikein näkynyt mitään. Oli kova tuuli ja hieman kylmä. Satoi vettä.
Levi sijaitsee Tunturi-Lapissa noin 170 kilometriä Napapiirin pohjoispuolella (Rantapallo, 2023). Se on lähiseudun korkein tunturi, jonka huippu kohoaa noin 530 metriin meren pinnasta. Alueen muut tunturit ovat hieman matalampia. Selänteiden lakialueet ja rinteet ovat kivikkoisia, kuivia ja tuulisia, joten niiden kasvillisuus uudistuu hitaasti.
Levin kallioperä kuuluu noin 2,2 miljardia vuotta vanhaan sedimenttikivien Kumputunturi-ryhmään. Huipulla esiintyy laajoja rakkakivikkomaita ja rinteillä on ohut moreenipeite. Levi sijaitsee pohjoisboreaalisella vyöhykkeellä, joka tarkoittaa sitä että vuoden keskilämpotila on nollan alapuolella. Kasvukausi on vain 120-125 päivää ja lumipeite kestää noin lokakuun lopusta toukokuun puoliväliin. Tuuli on merkittävä ilmastotekijä esimerkiksi ylärinteillä tuulen nopeus on 7,5-9,5 m/s ja tuntureilla voi olla josku yli 30 m/s.
Sirkan laakson asutus ulottuu noin 3500 vuoden taakse. Alue oli muinaisten saamelaisten pyhä paikka ja metsäsaamelaiskulttuurille tyypillisiä piirteitä, kuten poroaitauksia ja saalispatsaita, on edelleen nähtävissä. Suomalaiset asettuivat alueelle 1600-luvulla. Kylien rakennuskanta koostuu pääosin 1850-1930-luvuilla rakennetusta perinteisestä järvi- ja joenrantakylätyylistä.
Levin matkailun historia on alkanut 1930-luvulta, jolloin hiihtäjiä majoitettiin kodeissa. Rinteiden toiminta alkoi 1950-1960 luvuilla ja 1980-luvulla rakennettu kylpylähotelli nopeutti kehitystä. Levi on nykyään yksi Suomen suosituimmista talvikohteista, tunnettu hiihtokeskuksistaan ja monipuolisista talviaktiviteeteista (Kittilän kunta, 2008).
Levin huipulla ymmärtää, miksin Lapin maisemia pidetään erityisinä. Ne eivät ole pelkästään kauniita, vaan ne herättävät myös kunnioitusta. Tunturit muistuttavat luonnon rauhasta ja hiljaisuudesta, jota muualla ei koe. Vaikka tällä kertaa en nähnyt kauas, tunsin olevani jossain kauempana isoista kaupungeista – Lapin sydämessä.
Teksti ja kuvat: Siiri Saarinen, kolmannen vuoden matkailuliiketoiminnan opiskelija
Lähteet
Kittilän kunta. (2008). Ylälevin asemakaava-alueen maisemaselvitys. https://kittila.fi/sites/default/files/2021-09/Ylä-Levi%20%28osa%202%29%20maisemaselvitys.pdf
Rantapallo. (2023). Matkaopas: Levi. https://www.rantapallo.fi/suomi/levi